Il était une fois…

Deux panaches blancs ondulent de part et d’autre des épaules de Carlos : à pleine vitesse, l’engin semble planer au-dessus de l’eau bleue de la baie, soulevant des gerbes d’écume qui éclatent en gouttelettes scintillant au soleil. Fouettée par la brise et par les paquets de mer qui viennent régulièrement l’inonder au rythme des vagues, les épaules bronzées chauffées par le chaud soleil de janvier, Léa se laisse doucement griser par la vitesse. Juste en-dessous d’eux, le moteur du scooter, hurlant et vibrant, semble vouloir l’emmener dans une autre dimension où rien d’autre n’existerait que la mer, le vent, le soleil. Et la vitesse.

« Alors ? lui demande Carlos.

– Génial !

– Tiens-toi bien !

– Pourquoi ?

– Tu vas voir… »

Léa pousse un cri de surprise : piloté avec expertise par Carlos,  le scooter vient de virer de bord brutalement et rebondit de nouveau de vague en vague de toute la puissance de son moteur !

« Waaaaa ! Tu en as beaucoup, des sensations comme ça ? hurle Léa dans les oreilles de Carlos.

– Autant que tu veux ! Tiens, regarde ! »

Et Carlos engage le scooter dans un tourbillon de virages : à bâbord ! À tribord ! À bâbord ! Ravie, Léa se cramponne à lui en riant aux éclats.

*  *  *

Mais laissons-les un instant brûler joyeusement le carburant de leur scooter en rebondissant de vague en vague, puis virant pour foncer de nouveau, dans le bruit assourdissant de leur engin. Car je m’aperçois que je manque à tous mes devoirs : je ne vous ai pas encore présenté Léa.

Mais vous la connaissez, en fait. Mais si ! Fermez les yeux et imaginez une jeune femme en vacances – pardon : faisant un break ! – sous le soleil brûlant de janvier, sur l’île de San Bernardo aux Antilles. Vous y êtes ? Je vous disais bien que vous la connaissiez ! Si vous ne l’avez pas vue depuis un certain temps, il faut que je vous dise qu’elle a maintenant les cheveux très courts, mais qu’elle a gardé cette spontanéité et ce zeste (devrais-je dire ce reste ?) de naïveté qui la rendaient si attachante. Ou plutôt qu’elle n’a pas réussi à s’en défaire tout à fait. Quand elle vous sourit, c’est un rayon de soleil qui illumine votre journée. Quand vous lui souriez, vous avez droit selon votre âge ou votre sexe, à un sourire éblouissant, un sourire ostensiblement poli, une moue condescendante ou une statue de mépris.

Je vous disais bien que vous la connaissiez.

Si Léa est à San Bernardo, c’est à l’invitation de Rémi, son compagnon du moment : « Eu par ma boîte opportunité semaine Antilles : ca t tente ? », lui avait-il envoyé par SMS. Magnanime, Léa avait accepté de bon gré : « Vais essayer me libérer. Quelle chance tu as ! Biz. »

La question des passeports avait été réglée rapidement puisque Léa avait visité récemment le Japon avec JB et sa bande, et avait passé les fêtes de fin d’année à l’île Maurice avec Laura. Et c’est ainsi que nous retrouvons Léa et Rémi à San Bernardo. Elle est maintenant revenue de sa balade en mer et a rejoint Rémi à la plage de l’hôtel :

« Waaa, putain, chuis crevée, moi !, fait-elle en s’étirant dans le transat bleu et blanc que Rémi lui avait réservé. Ça remue de partout, ce truc, une vraie lessiveuse. Mais comme sensations, génial ! 

– Mmm… »

Léa ne semble pas remarquer le silence et l’air renfermé de Rémi.

« Et puis, Carlos, aaah ! Il est génial pour manier ça. Un vrai dieu. Et en plus il est super-sympa !

– Tu trouves ?!? , finit-il par éclater. Moi, j’ai pas vraiment trouvé ça sympa quand vous êtes passés au ras de mon paddle ! Pas vraiment apprécié ! La planche est partie dans tous les sens et j’ai dessalé ! Sympa, oui ; très sympa !

– Il fallait voir la tête que tu faisais, rit-elle.

– Eh bien merci ! Ça fait plaisir !

– Et voilà, continue-t-elle en riant tout en se renversant dans son transat pour attraper sa tablette, Monsieur est vexé parce qu’on est passé devant lui et qu’il est tombé à l’eau. Hé, c’est pas notre faute si tu ne maîtrise pas ton paddle !

– Quoi !!? Oh, mais non : vous m’avez pratiquement foncé dessus ! Ça aurait pu être grave ! »

Léa lève les yeux au ciel : elle ne comprend vraiment pas pourquoi Rémi fait une telle scène pour cet incident. Déjà absorbée par l’écran de sa tablette, elle lâche :

« Eh ! Oh ! Un peu d’humour, tu veux ? »

Mais Rémi n’a pas envie de se calmer :

« C’est facile, ça, rugit-il. Et classique : on tourne quelqu’un en ridicule, et on lui reproche de manquer d’humour s’il ne semble pas apprécier. N’empêche que si vous aviez heurté ma planche, tu ne serais pas là, mais au mieux à l’hosto…

– Hé, tu dramatises, là : je t’assure que Carlos pilote son scoot’ comme un dieu et qu’il ne t’aurait pas touché.

– Encore ce Carlos ! Mais que t’a-t-il fait pour que tu ne parles que de lui depuis une demi-heure ? »

Léa se transforme instantanément en boule de fureur :

« Putain, mais t’es lourd !, hurle-t-elle. C’est bien les mecs, ça : je passe un bon moment avec quelqu’un et, tout suite, t’imagines que j’ai fondu pour lui ! Dis-toi bien, et d’une, que les nanas ont plus de jugeote que ça ! Et de deux, que je ne t’appartiens pas ! Je commence à croire que tu ne m’a invitée que parce que je me débrouille plutôt bien en espagnol ! Et, oui : je viens de passer une heure fantastique avec Carlos ! Inoubliable ! Lâche-moi les baskets avec ta jalousie à deux balles ! Carlos, lui, au moins, il est gentil !

– Léa ! Calme-toi ! Tout le monde nous regarde ! »

Léa s’est levée :

– C’est tout ce que tu trouves à dire ? Non, je ne me calmerai pas ! Et j’irai prendre l’apéro avec Carlos et ses copains ce soir : il m’a invitée ! Je m’en vais : je retourne à l’hôtel. Et t’as pas intérêt à venir me voir d’ici-là ! »

*  *  *

« Léa ? »

« Léa, mon amour ! »

Rémi entre doucement dans la chambre.

Vous vous attendiez certainement à ce que Léa soit allongée en travers du lit en sanglotant, et c’est une tradition que j’aurais souhaité respecter. Mais la vérité m’oblige à dire que Léa, assise sur le bord du lit face au panorama de la baie, est en train d’échanger avec ses copines sur son smartphone. Elle lève vers lui un regard glacé :

« Ah, c’est toi ? Je t’avais dit que je ne voulais pas te voir…

– Léa, je viens te dire que je me suis comporté comme un imbécile, tout à l’heure, et je le regrette. »

Rémi se tient debout dans la chambre ; il contemple Léa, qui ne répond pas.

« Ma chérie, je suis désolé si je t’ai fait de la peine, et je te demande de me pardonner. Mais il faut que je te dise que j’ai vraiment eu très peur quand vous m’avez foncé dessus. C’est vrai, je maîtrise encore mal le paddle, et je commençais tout juste à m’en remettre lorsque tu es arrivée. L’incident t’a fait rire, et ça m’a énervé. Je te demande pardon pour ce que j’ai dit. »

Rémi attend une réponse qui ne vient pas. On entend au loin des cris joyeux venant de la plage ou de la piscine de l’hôtel.

« Je t’aime, Léa, et je rêve de ce voyage avec toi depuis très longtemps. En fait, je t’ai menti : ce n’est pas par ma boîte que j’ai eu ce voyage. Je suis allé comme un grand dans une agence et j’ai retenu ce séjour pour nous deux. »

Il préfère ne pas parler de l’emprunt qui lui a permis de financer le projet : quelque chose lui dit que ce genre de détail prosaïque était hors de propos, et je suis bien de son avis.

« Mon amour, on ne va pas gâcher tout ça ? Regarde-moi. »

Léa tourne vers lui un visage boudeur.

« Tu as été odieux, tu sais. Tu regrettes ?

– Oui, mon amour, je regrette ce que j’ai dit si cela t’a fait de la peine.

– Embrasse-moi. »

Rémi serre Léa contre lui, l’embrasse et lui caresse doucement les cheveux.

Ce qui se passe entre eux pendant les minutes qui suivent ne nous regarde pas : c’est l’un de ces moments de grâce que l’on peut souhaiter à tout le monde de connaître.

Ils restent ainsi un long moment l’un contre l’autre, silencieux, profitant d’une joie intense dont ils pressentent qu’elle ne durera pas, que tout cela va leur échapper.

« Et maintenant ? », souffle-t-elle finalement.

Rémi lui sourit :

« Il me semble qu’une promenade en amoureux sur la plage est incontournable. Il est dix-sept heures passées et, dans une heure, il fait nuit. Le coucher de soleil va être magnifique !

– Et comment ! Tu me laisses le temps de me préparer ? »

Heureux, Rémi se laisse aller sur les coussins tout en saisissant le smartphone qu’il vient d’offrir à Léa :

« Tiens, tu as fini de le configurer. Sur quoi tu étais, comme appli ? »

Léa réagit instantanément :

« Rémi, ne touche pas à ça ! Tu ne dois pas lire, c’est confidentiel ! »

Trop tard ! Rémi a blêmi. Repoussant Léa, il parcourt rapidement les messages, puis pose calmement le téléphone et se lève ; arrivé à la porte, il se retourne et dit d’une voix blanche :

« Ainsi, c’est comme ça que tu me considères ? » Et comme Léa allait répondre : « Non, ne me dis pas que tu étais en colère. Ce n’est pas de la colère, ça : c’est du mépris. De la colère, j’aurais compris. J’aurais même pu supporter que ta colère te fasse t’épancher sur mon cas avec tes copines. Mais ce mépris, non, c’est insupportable. »

Après un moment de silence, il ajoute : « Je vais descendre à la plage, et je vais t’attendre : si tu viens me dire que tu regrettes ce que tu as dit et que notre vie à deux ne regarde plus tes copines, on efface tout et on continue. Sinon … »

Une fois Rémi parti, Léa reste un moment silencieuse. Puis, haussant les épaules, elle reprend son smartphone et continue à taper : « Tu verrais la scène qu’il vient de me faire ! Odieux ! Non mais, pour qui il se prend ? J’espère en tous cas que ça lui passera, sinon bonjour l’ambiance pour la fin du séjour ! Il ne s’imagine tout de même pas que je vais m’abaisser à lui faire des excuses !

Tiens, ce soir je vais passer la soirée avec Carlos et sa bande de copains : je te raconterai ! »

Chapitre II

Léa se demande pour la centième fois ce qui a bien pu se passer pour qu’elle se retrouve ainsi, seule devant l’entrée de la discothèque à des kilomètres de l’hôtel. Pourtant la soirée avait été parfaite jusque là. Elle avait retrouvé Carlos au bar sur la corniche et il lui avait présenté ses copains et copines. Ils avaient discuté joyeusement une bonne partie de la soirée, tout en buvant des cocktails et en grignotant des tapas. À Rémi qui la harcelait d’appels, elle avait fini par répondre qu’elle passait la soirée en ville et qu’elle n’avait pas besoin de lui, surtout tant qu’il ne serait pas calmé. Puis ils étaient partis en discothèque : Carlos avait pris sa voiture avec une partie de la bande, et elle était montée avec Dani et Cristina. Là-bas, ils avaient retrouvé d’autres copains et ils s’étaient amusés comme des fous jusqu’à une heure avancée de la nuit. Tout allait donc pour le mieux. Jusqu’au départ de la discothèque. Elle revoit la scène : la bande qui sort en riant, sa veste dont elle se rend compte qu’elle l’a oubliée au vestiaire et qu’elle retourne discrètement chercher, sans prévenir les autres. C’était là son erreur : le temps de la récupérer, tout le monde était arrivé au parking et elle était sortie juste à temps pour voir les feux rouges de la voiture de Carlos qui reprenait la route de San Juan… D’abord ce fut de la stupéfaction, puis de la colère, puis de l’abattement quand elle avait compris qu’ils ne reviendraient pas, pour la bonne raison que chacun pensait qu’elle était dans l’autre voiture.

Le personnel « d’accueil » de la discothèque ne semblant guère ému par sa situation, et encore moins disposé à rechercher une solution, surtout gratuitement, Léa a fini par appeler :

 « Rémi, j’ai un gros problème… »

Et comme Rémi ne répond pas :

« Qu’est-ce qui se passe, je te réveille ?

– Non, je ne dormais pas. »

Silence. Léa entend seulement l’écho assourdi des basses martelées venant de la boîte de nuit.

« Rémi, hé : faut réagir ! J’ai un sérieux problème et c’est urgent !

– Tu n’as rien d’autre à me dire ?

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